martes, 25 de febrero de 2020

Eclipsada por San Nicolás

A pesar de ser blanca y roja, a pesar de que todas las noches brilla su luz, a la baliza roja de la entrada del puerto de La Rochelle no le cunde su esfuerzo. Estar a la sombra de la Torre de San Nicolás hace que se desvíe la atención. Ubicada al final del espigón del puerto viejo y con la compañía de un pino piñonero (creo), cumple su función de pareja de baile como luz de enfilación con la baliza verde de Quai Valin, cuya esbeltez  también contribuye a restarle la atención de los paseantes y turistas.

Altura 14 metros
Plano focal 15 metros
Un destello blanco cada segundo
Alcance: 14 millas
Accesible 

martes, 18 de febrero de 2020

Faro medieval, prisión de piratas y símbolo de la ciudad


La Torre de la Linterna, la Tour de la Lanterne. El nombre lo dice todo. Esta torre, una de las tres que quedan en la muralla que protege el puerto de La Rochelle, tuvo como función primigenia guiar a puerto a los barcos que arrivaban a la ciudad, siendo uno de los faros más antiguos (del siglo XV)  de la costa atlántica francesa. También era la que se encargaba de  desarmar a los que querían entrar al puerto para evitar ataques sorpresa.
Allá a medidados del siglo XVI se la apodó  la Tour des Prêtres debido a que se alojó en ella, en un primer momento, a un grupo de trece sacerdotes que se oponía al derribo de unas iglesias para poder ampliar la muralla y que días más tarde, en un segundo momento, fueron  desalojados por las bravas y desde lo alto. Este hecho fue recordado y repetido un par de siglos más tarde con otros cuatro curas. El motivo fue la Revolución Francesa. Con el correr de los tiempos, convulsos casi todo ellos, dejó de brillar y pasó a ser prisión. Era allí donde encerraban a marinos y piratas, quienes dejaron su huella en las paredes grabanado en la piedra sus nombres y dibujos varios.
En la actualidad se ha convertido en un atractivo turístico más de La Rochelle, y junto con la Torre de la Cadena y la Torre de San Nicolás forma parte de su  identidad visual, especialmente si se llega desde el mar.

martes, 11 de febrero de 2020

Ponga un camping en su faro

Hay faros que tienen un camping en su vecindario (Higuer, por ejemplo), otros lo que tiene cerca es un hotel (es el caso del de San Sebatià en Llanfranc o el de Finisterre), pero no conocía ningún camping que estuviera a los pies de uno (o de dos) hasta que desembarqué en la isla de Aix. Lo cierto es que en este enclave entre Oleron  y Ré lo aprovechan todo. Lo mismo ponen una escuela de vela en los fosos del recinto amurallado que hacen conciertos en los búnkers  que custodian su costa.
Sobre todo ello se elevan las dos torres gemelas blancas con sus respectivas 'cabezas' rojas. Lo curioso del caso es que son complementarias. Mientras una, la de la linterna, emite una luz blanca, la otra (levantada unos 15 metros más al oeste) porta un filtro rojo que tiñe de este color el destello de su hermana en un sector concreto, el que ocupa el peligroso Rocher d'Antioche y que los barcos que vienen del oeste hacia La Rochelle deben evitar. De hecho, en un reportaje del France3Atlantique con motivo de su restauración en 2014 se puede ver cómo funciona esta pantalla. En concreto en los minutos 1'35'' (por encima del hombro del que habla) y con más detalle en el  1'45'.
Y cambiando de tema. Esto no va de gastronomía, pero tras recorrer la isla en bici, caímos en un pequeño garito, el Aix Press, lleno hasta las orejas de turistas (como el resto de la isla) y descubrimos la 'casolette de la mer'. Un guiso de pescado, marisco y mejillones al horno por el que todavía seguimos suspirando.

Altura 17metros
Plano focal 24 metros
Un destello blanco cada 5 segundos que en el sector que va de 103º a 118º el filtro de la segunda torre vuelve rojo
Alcance: 24 millas la luz blanca, 20 millas la luz roja.
Accesible

martes, 4 de febrero de 2020

Le mauvais rocher d'Antioche

El Speerbrecher 7 (antiguo Sauderland) en 1944, El Port Caledonia en 1924, el petrolero Sant Yves en 1947, el Petit Moussillon en 1992, el Natividad en 1652, el submarino alemán U-263 en 1944, el cargero Aunis en 1898... Son los nombres de algunos de los barcos naufragados en el Pertuis (no sé cómo traducir esta palabra) de Antioche, un peligroso y transitado paso entre las islas de Oleron y Ré en dirección del puerto de La Rochelle. Algunos de ellos cayeron en batalla, otros en una tormenta y otros, simplemente, encallaron en las rocas. Desde la punta de Chassiron se ve la baliza del Rocher d'Antioche, la "mauvais rocher", una marca cardinal de peligro y advertencia que señala uno de los puntos más peligrosos de la zona. Varios pecios que al bajar la marea quedan a la vista lo certifican. De hecho, a la izquierda de la marca se observan restos d uno de ellos. Su banda superior negra e inferior amarilla indican que para evitarlo hay que navegar al norte de la señal, dejándola por el sur. Por las noches, doce destellos rápidos y seguidos la identifican e indican su posición.
Altura 25 metros
Plano focal 20 metros
12 destellos blancos muy rápidos
Alcance: 11 millas.
Accesible en barco o canoa.